數控加工在生產零件過程中，直接改變原材料（或毛坯）形狀、尺寸、位置和性能，使之變為成品或半成品的過程，稱為工藝過程，它是生產過程的主要部分。工藝過程又可分為鑄造、鍛造、衝壓、焊接、熱處理、機械加工、裝配等類別。機械製造工藝過程一般是指零件的數控加工工藝過程和機器的裝配工藝過程的總和，其他過程則稱為輔助過程，例如檢驗、清洗、油封、包裝、轉運、保管、動力供應、設備維護等。用切削的方法逐步改變毛坯或半成品的形狀、尺寸和表麵質量，使之成為合格的零件所進行的工藝過程，稱為數控加工工藝過程。在機械製造業中，數控加工工藝過程是最主要的工藝過程。